全体構成案（シーン概要）
- シーン1：「民撰議院設立建白書と民衆の声」
- 時代背景：1870年代前半～1874年の民撰議院設立建白書提出前後
- 主な登場人物：健太、板垣退助、地元の農民・町人たち
- 内容：自由民権運動の芽生えと、人々の暮らしに対する不満の高まりを描く。
- シーン2：「自由民権運動の広がりと討論会」
- 時代背景：1870年代中盤
- 主な登場人物：健太、在野の言論人や民権家たち、町の若者
- 内容：各地で起こる政治結社・演説会の様子を描き、国会開設を求める動きや庶民の意識変化を示す。
- シーン3：「西郷隆盛の苦悩と西南戦争勃発」
- 時代背景：1877年の西南戦争
- 主な登場人物：西郷隆盛、大久保利通、健太（九州を訪れる設定）、一部の士族
- 内容：西郷が政府を去り、武力衝突へと至る経緯。士族の不満と政府の対応のズレを描く。
- シーン4：「西南戦争の終結と自由民権運動の行方」
- 時代背景：1877年戦後～その数年後
- 主な登場人物：健太、町の人々、板垣退助（言及）
- 内容：西郷の死と士族反乱の終焉、しかし民権運動はますます活発化。次の大きな転換＝憲法・国会開設へとつながる流れを示唆。
- エピローグ：「国会開設の時代へ」
- 自由民権運動が国会開設運動へ発展していく様子を示し、エピソード4（明治憲法と国会開設）へとつなぐ。
登場人物紹介
- 健太（けんた）
エピソード1・2に続いて登場する17歳前後の少年。東京の町で商いをしながら、次第に政治や社会の動きに関心を持つようになり、自由民権運動にも興味を抱き始める。 - 健太の父
元浪人で現在は商いを営む。社会の変化を見極めつつも、あまり政治には深入りしない性格。しかし息子の成長を見守っている。 - 板垣退助（いたがき・たいすけ）
土佐（高知）出身の元士族。自由民権運動の中心的存在。民撰議院設立建白書を提出した人物。 - 西郷隆盛（さいごう・たかもり）
エピソード1でも登場。新政府を支えた立役者の一人だったが、明治六年の政変後に政府を去り、士族たちの不満を担ぎ上げる形で西南戦争を起こす。 - 大久保利通（おおくぼ・としみち）
西郷と同じ薩摩出身の政治家。政府側の要職を担い、富国強兵政策などを推進。一方で西郷とは次第に政治方針を巡って対立する。 - 在野の民権家・新聞記者（架空キャラクター）
健太の友人や、民衆集会の案内人として登場。言論活動や演説会を支える。
本編
シーン1．民撰議院設立建白書と民衆の声
【情景描写】
明治7年（1874年）初頭の東京。冬の寒さが厳しく、白い息が立ちこめる中、人々が街頭で話し合っている姿が目につく。町の張り紙や新聞には「民撰議院設立建白書」の文字が躍り、それが何を意味するのか、庶民は探り合っている。健太は雑踏の中を歩きながら、いつも以上に「政治」という言葉を耳にして不思議な気持ちになる。
【会話】
- 【町人A】
「おい聞いたか？ 板垣退助とかいう人が、政府に“民撰議院”を作れって直訴したらしいぞ。」 - 【町人B】
「民撰議院ってなんだい？ 話によれば、庶民の意見を政治に反映させようってことらしいが……。」 - 【健太】
「（足を止めて興味を示し）すみません、民撰議院っていうのは、つまり国民が選んだ代表が政治を議論する……ってことなんでしょうか？」 - 【町人A】
「そうらしいが、俺らに関係あるのかどうか……。政府のお偉方は官営工場やら鉄道やら、いろいろやってるが、俺たちの暮らしは楽にならんしなあ。」 - 【町人B】
「このところ米の値段も上がったし、税も重い。こういうときに意見を言える場があるなら、助かるかもなあ。」
冷たい風の中、人々のつぶやきは真剣だった。健太は初めて「政治に口出しする」という発想に興味を抱く。
シーン2．自由民権運動の広がりと討論会
【情景描写】
明治8年（1875年）以降、全国各地で自由民権運動が広がり、政治結社が次々に結成される。東京でも民権家たちによる演説会が開かれ、庶民の間に「国会を開いて庶民の声を反映させよう」という考えが浸透し始める。ある日の夜、健太は友人に誘われ、下町の寄席小屋の一室で開かれる“討論会”に足を運んだ。
【会話】
- 【演説家（在野の民権家）】
「皆さん！ 今の政治が庶民のために動いていると思いますか？ 重い税や徴兵制に苦しむ農民も多い。一部の官僚だけで物事を決められる今の体制では、日本は真の近代国家になれません！」 - 【聴衆（ざわざわ）】
「そうだ、もっと自由に意見を言える国になってほしいぞ！」「選挙ってやつをやるべきだ！」などと口々に声をあげる。 - 【健太】
「（小声で）すごい熱気だ……。こうやって大勢の人が政治について意見を言うなんて、江戸時代じゃ考えられなかったよな。」 - 【友人（町の若者）】
「ああ。俺もよく分からんが、なんだか胸が熱くなるよ。西洋の国みたいに議会を開いて、自分たちの代表が政治に参加できれば、もっと暮らしやすくなるのかな。」
演説会の後、健太は外へ出て、冬の星空を見上げる。かつては幕府と藩主が政治を決めていた。いまは新政府の官僚が上から改革を行う。
しかし、この運動が実を結べば、自分たち庶民が政治に関わる道が開けるかもしれない――そんな予感に、健太の胸は高鳴っていた。
シーン3．西郷隆盛の苦悩と西南戦争勃発
【情景描写】
明治10年（1877年）2月、鹿児島。荒々しい桜島を背景に、かつて新政府の重鎮だった西郷隆盛が、自らの故郷で士族たちを率いていた。
健太はある用事（商用の旅）で九州へ渡り、大きな変事が起こりそうな空気を肌で感じる。町の噂によれば、政府に不満を抱く士族たちが「西郷どん」を奉じて決起するのではないか――そのような緊迫感が漂っていた。
【会話】
- 【健太（街の一角で）】
「なんだか武士の人たちが集まって騒いでる……。西郷さんがいるって、本当なのかな？」 - 【通りすがりの士族】
「お前、よそ者か？ ここらの士族は皆、西郷どんに心酔しちょる。明治政府っちゅうのは、武士を切り捨て、税をむしり取り、軍備ばかり増やしおる。武士としての誇りを守るため、このままではいかんのだ！」
士族の男は拳を握りしめ、憤りをにじませる。新政府が進める急速な近代化や中央集権、さらに廃刀令（はいとうれい）や禄（ろく）の廃止による士族の苦境が鬱積していた。
その中心に立つのが西郷隆盛。かつては幕府を倒し、明治を切り拓いた英雄だったが、いまは明治政府を出て、士族たちを率いる立場にある。
【場面転換：西郷と大久保の対立（回想）】
かつての仲間だった大久保利通は、東京で政府の要職にあり、急激な近代化を押し進める。西郷は民衆や士族が苦しむ姿を見て心を痛め、国のあり方を疑問視するようになった。やがて両者の対立は決定的となり、西南戦争が勃発する。
シーン4．西南戦争の終結と自由民権運動の行方
【情景描写】
西南戦争は激しい内戦となり、多くの犠牲者を出した末、同年9月、西郷隆盛は政府軍に敗れて自刃（じじん）する。鹿児島の城山の山肌が焦げ、砲撃の痕が生々しく残る。健太は戦渦から逃れて東京に戻ったが、その記憶は消えない。東京に帰った彼は、新聞で「西郷隆盛死す」という大見出しを目にし、深い悲しみに胸を締めつけられる。
【会話】
- 【健太】
「（新聞を握りしめ）西郷さん、あんなに立派な人が……。なんで、こうなってしまったんだろう。結局、武力で争わずに解決する道はなかったのかな……。」 - 【町人C】
「士族の反乱は終わったが、政府のやり方に不満を持つ人はまだまだ多い。自由民権運動も、ますます活発になるだろう。戦に頼らずに政治を変えようとする動きがあるのは、救いかもしれないぜ。」
西郷の死は士族反乱の終焉を象徴した。しかし、自由民権運動の勢いは止まらず、国会開設や憲法制定を求める声が一層強まっていく。人々が自らの意思で国を動かそうとする動きは、むしろ今後さらに加速しそうな予感があった。
エピローグ：「国会開設の時代へ」
西南戦争を機に、明治政府は武力反乱への警戒を強め、同時に国民の声を無視できなくなっていく。こうした流れの中で、政府はついに「国会開設」を約束する方向へ向かう。
健太は、激変する世の中を見て「議会ができれば、俺たちの生活はもっと良くなるのかな……」と期待を抱く。だが、その道のりが平坦でないことも、歴史が教えてくれる。
次回へ続く――。
あとがき
本作（エピソード3）では、自由民権運動と西南戦争という、明治政府初期の内政上の大きな動きを描きました。
- 自由民権運動は、国民が政治に参加する意識を高め、やがて憲法制定・国会開設へとつながる大きな流れを作りました。
- 西南戦争は、新政府の政策から取り残された士族の不満が爆発した内戦であり、西郷隆盛という英雄的存在が散ることで、武力による反乱の時代が終わったことを象徴しました。
激動の明治初期を描く中で「なぜ人々は自由民権を求めたのか？」「西郷隆盛が政府を去り、戦へ向かった経緯は何だったのか？」をぜひ考えてほしいと思います。政治制度を上から“与えられる”のではなく、“自らがつくり上げる”という意識が芽生え始めた点こそが、この時代の大きな意味でしょう。
次回は、さらなる立憲制の整備と「大日本帝国憲法」発布、そして国会開設について描いていきます。
用語集（歴史を学ぶうえで重要な用語の解説）
- 民撰議院設立建白書（みんせんぎいんせつりつけんぱくしょ）
1874年、板垣退助らが政府に対して国民が選んだ議員による議会を作るよう求めた意見書。これが自由民権運動の始まりとなった。 - 自由民権運動（じゆうみんけんうんどう）
人民の自由や権利（選挙権など）を求め、国会開設・憲法制定を目指した運動。演説会や新聞を通じて全国に広がった。 - 西南戦争（せいなんせんそう）
1877年、鹿児島の士族を中心とした反乱軍と明治政府軍が戦った内乱。西郷隆盛が中心に担ぎ上げられ、多くの犠牲者が出た末に政府軍が勝利した。 - 士族（しぞく）
江戸時代まで武士だった人々。明治維新後は旧士族と呼ばれるようになり、家禄（給料）や特権が廃止されて生活に困窮する者が多かった。 - 板垣退助（いたがき・たいすけ）
土佐藩出身。明治政府で要職に就くも、やがて政府を去り、自由民権運動を推進。演説中に襲われて「板垣死すとも自由は死せず」という言葉を残した逸話が有名。 - 大久保利通（おおくぼ・としみち）
薩摩藩出身。明治政府の中心として、富国強兵や殖産興業を主導。西郷隆盛とは盟友だったが、路線の相違から対立を深める。
参考資料
- 中学校歴史教科書（各社）「自由民権運動と国会開設」
- 板垣退助・後藤象二郎らの建白書関連史料
- 西郷隆盛関係文献（『西郷隆盛書簡集』など）
- 『西南戦争』に関する歴史研究書・資料
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